El Departamento de Madriz en Nicaragua está constituido por 9 municipios, se encuentra a 248 Km. al norte de Managua, frontera con Honduras. Su fundación data de 1936, toma el nombre del presidente José Madriz, quien promovió su formación.

Madriz es un departamento relativamente pequeño de 1.600 km2 y 107.000 habitantes. Alberga a uno de los municipios más pobres de Nicaragua, Cusmapa.

En Madriz, 1.277 familias no poseen letrinas, 4.580 no tienen energía eléctrica y 2.718 no tienen agua potable. 5.109 familias viven en hacinamiento, es decir, más de 6 miembros en una casa de 1 o 2 habitaciones.

Actualmente el número de menores es de 18,196 niños. El 35,65% no estudian. Los trabajos infantiles más frecuentes son: Agrícolas, Domésticos, Vender en la calle, Lustrar, y Mendigar. 2.652 menores trabajan y se han detectado 114 casos de mendicidad, se espera que en dos años se triplique.

San José de Cusmapa es un municipio montañoso, donde viven 7.000 personas de las cuales el 85% son pobres y el 46% viven en la extrema pobreza. La principal actividad económica es la agricultura, producen maíz y frijol.

Este municipio fue fundado por el Padre Rafael Maria Fabretto en el año 1954, quien quedó impresionado por su belleza y construyó junto a los pobladores de la zona, 11 Km. de carreteras para unirlo al municipio de Las Sabanas.

Cusmapa en lengua Nahuati quiere decir “Nido de Gavilanes”. Su municipio se estructura en dos áreas, una comunidad urbana donde viven 1.332 personas y 26 comunidades alejadas entre sí, donde viven unas 5.700 personas. El 85% del municipio esta formado por indigenas de descendencia Chorotegas, de los que sólo conservan sus rasgos.

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